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 대장게실이란 무엇인가요?
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| 게실이란 내부에 공간이 있는 장기, 즉 위나 소장, 대장 또는 담낭, 방광 등의 벽에서 장기의 바깥쪽으로 돌출한 비정상적인 작은 주머니를 말합니다. 위장관 중에서도 특히 대장에 많이 나타납니다. 게실이 여러 개 있을 때를 게실증이라 하고 여기에 염증이 생기면 게실염이라고 합니다.
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45세 남자입니다. 평소에 오른쪽 아랫배가 가끔씩 아프고, 설사, 변비 등이 있어서 병원에 가보았는데 검사를 하니까 대장게실이 있다고 합니다. 대장게실을 치료하려면 수술을 해야 한다고 하는데 지금 수술을 받아야 하나요?
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| 게실증을 가진 사람들 중 아주 적은 비율만이 증상을 나타냅니다. 또한 그 중 아주 일부만이 합병증으로 발전하고, 수술을 필요로 하는 경우는 더욱 적습니다. 대장게실증의 증상으로는 복통이나 복부를 눌렀을 때 통증을 느끼는 압통(우측게실의 경우 우하측, 좌측게실의 경우 좌하측 복부), 설사, 배변 습관의 변화, 혈변이 나타날 수 있습니다. 그러나 이러한 증상은 과민성 대장증후군 등의 다른 질환에서 흔히 나타납니다. 따라서 환자분이 느끼는 증상이 지금 검사에서 발견된 대장게실 때문일 가능성은 그렇게 높지 않습니다. 일단 검사에서 대장암이나 궤양성 대장염 등의 심각한 병이 없다는 것을 확인한 것을 다행이라 생각해야 할 것입니다. 게실이 있으면서 아무런 증상을 일으키지 않는 경우와 증상이 있더라도 간헐적인 복통, 배변습관의 변화 등의 비특이적인 증상만 있는 경우에는 게실에 대한 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 다만 합병증을 예방하기 위하여 고섬유질 식이가 권장됩니다.
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대장게실에 염증이 생겼다고 합니다. 어떻게 치료합니까?
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| 일단 게실염이 생긴 경우에는 금식하여 장을 쉬게 하면서 내과적 치료를 하는 것이 원칙입니다. 통증과 염증을 완화시키기 위해 항생제 및 소염제와 필요에 따라서 장운동을 줄여주는 항경련제 등의 약물치료를 합니다. 오랜 기간 금식하는 경우에는 수액요법(정맥주사로 수액을 보급)이 필요합니다. 증세가 호전되면 식이요법을 시작합니다.
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대장게실은 어떻게 진단합니까?
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| 복통이나 배변 습관의 변화 등의 원인을 알기 위하여 검사를 받다가 우연히 게실이 있다는 사실을 발견하는 경우가 대부분입니다. 게실이 있다는 것은 대장조영술이나 대장내시경검사로 쉽게 알아볼 수 있습니다. 일부에서는 합병증이 발생하여 그 원인을 찾는 과정에서 게실이 밝혀지기도 합니다. 이런 경우에는 대장조영술이나 대장내시경검사가 병의 경과를 악화시킬 가능성이 있으므로 세심한 주의를 요합니다.
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대장게실은 예방할 수 있는 것인가요?
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| 모두 다 예방할 수는 없지만 가능은 합니다. 대장게실이 생기는 것을 예방하거나 이미 게실이 있을 때 합병증을 예방하기 위해서는 고섬유질 식이요법이 권장됩니다.하루 15~20g 정도의 섬유질을 섭취함으로써 대변의 양을 많게 하여 배변을 원활하게 할 수 있는데, 이렇게 하면 변비와 불규칙한 장운동을 개선할 수 있고 따라서 장관 내압을 감소시킬 수 있습니다. 겨, 덜 도정된 곡류 등의 밀기울(bran)류가 섬유질 공급원으로 가장 적합합니다. 대장게실 환자를 대상으로 한 연구에 의하면, 밀기울은 장에서의 음식 통과시간과 장기능에 대한 효과가 다른 섬유소보다 탁월하다고 합니다. 그러므로 상치, 셀러리 그리고 과일 등에도 섬유소가 있지만 밀기울에 포함된 섬유질만큼 효과가 좋지는 못합니다.
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대장게실은 왜 생깁니까?
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| 대장게실의 발생기전은 아직까지 확실하게 규명되지 않았습니다. 지역 및 종족에 따라서 병이 생기는 정도와 잘 생기는 부위, 기전 등 그 양상이 틀린 것으로 보아 인종적, 유전적 인자 등의 선천적 요인과 식생활습관, 생활 환경 등의 후천적 요인이 관여할 것으로 생각됩니다. 그러나 선천적 요인보다는 후천적인 요인이 더 중요한 인자로 추정되고 있습니다. 우측 대장에 호발하는 진성게실의 경우, 대장벽의 특정 부위가 선천적으로 약한 상태에서 대장 내압이 증가하게 되면, 이 두 요인이 복합적으로 관여하여 발생할 것으로 생각되나 확실하지는 않습니다. 대장벽이 유약한 부위는 맹장에 흔한데, 이에는 인종적, 유전적 요인이 관여할 것으로 생각됩니다. 좌측 대장게실의 경우 식생활, 변비, 대장 내압의 증가, 장운동의 이상 등 여러 가지 복합적 요인이 관계할 것으로 생각됩니다. 특히 음식물 중에서도 섬유질이 적은 식사(low fiber diet)와 밀접한 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다. 즉 섬유질이 부족한 식사에 의해서 상습적인 변비가 유발되면 대장 내의 압력이 높아져서 게실증이 유발되는 것입니다. 좌측 대장게실증은 대장의 여러 부위 중에서 에스상결장 및 하행결장에 가장 많이 발생합니다. 이 부위가 대장 내에서 가장 좁고 압력이 높기 때문입니다. 더 자세히 말하면 섬유질을 충분하지 않게 섭취하여 좌측 대장 내의 대변의 양이 적으면 적은 양의 대변을 밀어내기 위하여 장내의 압력이 높아지게 됩니다. 이때 대장 중에서 가장 두껍고 좁은 에스상결장에 Laplace 법칙에 의해 최고의 압력이 발생하게 되어 다발성 게실이 발생합니다.
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대장게실의 합병증에는 어떤 것이 있습니까?
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| 대장게실의 합병증으로는 게실염, 천공, 출혈, 농양, 누공, 장폐색증 등이 있습니다. 가장 흔한 합병증이 게실염인데, 게실 내로 대변 등의 오염물질이 들어가 염증을 일으키는 것을 말합니다. 게실염이 발생하더라도 상당한 경우에는 내과적 치료로 염증이 호전됩니다. 그러나 게실염이 재발하거나 심한 경우 또는 게실염에 의한 또 다른 합병증이 발생한 경우에는 수술이 필요합니다. 우측 대장게실의 게실염은 맹장부위에 호발하기 때문에 급성충수돌기염과 감별하기가 어렵습니다. 게실염이 심해지면 염증이 게실벽을 넘어서 주위 장기와 유착이 될 수도 있고 누공을 형성하기도 합니다. 누공이란 한 장기와 다른 장기 사이에 구멍이 뚤리는 것을 말합니다. 때로는 게실벽에 구멍이 생겨 천공(장이 터지는 것)이 되는 경우도 있는데, 다른 소화관의 천공에서와 같이 응급수술을 시행하지 않으면 생명을 잃을 수도 있습니다. 드물게 대장게실에서 대량의 출혈이 발생하기도 합니다.
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대장게실이 있으면 모두 증상을 일으키나요?
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| 아닙니다. 게실증을 가진 사람들 중 아주 적은 비율만이 증상을 나타냅니다. 또한 그 중 아주 일부만이 합병증으로 발전하고, 수술을 필요로 하는 경우는 더욱 적습니다. 복통이나 배변 습관의 변화 등 비특이적인 증상이 있다 하더라도 이런 증상이 게실 때문에 발생한 것이라 단정할 수는 없습니다.
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어떨 때 수술이 필요한가요?
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| 보존적인 치료에 실패하거나, 자주 재발하는 경우에는 수술을 고려해야 합니다. 천공과 복막염, 누공, 대장주위 농양 및 장폐색증 등의 합병증이 발생되는 경우와 대량수혈이 필요한 출혈이 있을 때에는 응급수술을 해야 합니다. 우측 대장게실염의 경우 급성충수돌기염과 수술 전 감별이 힘들어 수술을 하는 경우가 종종 있습니다.
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저희 아버님이 대장게실이 있다고 진단되었습니다. 앞으로 어떻게 되는 건가요?
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| 비특이적인 증상의 원인을 알아보기 위한 검사를 받다가 발견된 대장게실은 대부분 방치하여도 아무런 문제를 일으키지 않습니다. 다만 합병증이 생기는 것을 예방하기 위한 고섬유질 식이를 권장합니다. 그러나 많은 수의 환자를 오랜 기간 동안 추적한 보고에 의하면 15~25%에서는 게실염, 5~15%에서는 출혈이 발생한다고 합니다. 게실염이 발생한 경우 3/4은 내과적 치료로 쉽게 호전되지만 1/4은 농양, 천공, 장폐색, 누공 등의 이차적인 합병증을 일으킵니다. 이런 경우에는 대부분 수술적 치료가 필요합니다. 내과적 치료로 호전된 게실염 환자의 1/3은 그 후로 아무런 증상을 일으키지 않으며, 1/3은 복통 등의 비특이적인 증상을 경험하며, 나머지 1/3에서는 게실염이 재발합니다. 게실염이 재발한 경우에는 이차적인 합병증이 잘 동반되며 수술이 필요한 경우가 대부분입니다.
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