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 경기란 무엇인가요? 왜 경기를 하나요?
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| 경련 발작이 무엇인지 한마디로 정의하기는 매우 힘듭니다. 왜냐하면 경련의 종류도 여러 가지가 있고, 경련 발작과 비슷하게 보이지만 실제로는 경련이 아닌 경우도 있기 때문입니다. 그러나 모든 경련 발작은 일단 뇌 신경 세포의 비정상적인 활동에 의하여 발생하는 것이라고 알려져 있습니다. 사람의 뇌에는 수백억개의 뇌 신경세포가 있고 이것들이 서로 복잡하게 연결되어 있습니다. 이러한 뇌 신경 세포가 정상적인 활동을 하려면 각 신경 세포끼리 미세한 전기 신호를 주고 받아야만 합니다. 이 전기 신호를 연결하기 위하여서는 신경 세포에서 신경 전달 물질이라는 것을 내보내고 이것이 신호를 받을 신경 세포에 결합하면 전기 신호의 연락이 되는 것입니다. 수 많은 신경 세포가 이렇게 전기적으로 연락을 주고 받게 되면 필요 없는 신호도 연결 될 수가 있기 때문에 이런 일을 방지하기 위하여 전기 신호를 차단하는 신경 전달 물질도 내보낼 수가 있습니다. 이런 모든 뇌 신경 세포의 활동이 순조롭고 조화를 이루고 있어야만 정상적인 인간의 활동이 가능한 것입니다. 그런데 어떤 뇌 신경 세포가 갑자기 비정상적인 신호를 내보내게 되면 여러 다른 뇌 신경세포가 동시에 비정상적으로 흥분하게 되고 이것이 우리가 눈으로 보아 알 수 있는 경련 발작으로 나타나서 갑자기 의식을 잃거나 팔과 다리가 흔들리며 떠는 것 같은 현상으로 보이는 것 입니다. 마치 우리 가정에 전기가 정상적으로 들어오면 전등 불도 밝히고 텔레비젼도 보고 냉장고도 쓸 수 있지만 전기가 누전이 된다든지 합선이 되면 전등이 나가고 불이 나는 것과 비슷하다고 할 수 있겠지요. 그러나 사람의 신경 세포는 타 없어지지는 않고 어느 정도 시간이 지나면 다시 기능을 회복하여 정상적인 할동을 계속할 수 있다는 점이 다릅니다.
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경련 발작이 없다가 다시 하게 되는 것은 무슨 이유인가요?
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| 오랫동안 경련 발작이 없이 지내다가 약을 잘 복용하고 있는데도 경련을 다시 하는 경우가 가끔 있습니다. 이 것만 가지고 간질이 악화되었다고 단정할 수는 없습니다. 여러 가지 이유가 있을 수 있지만 아이가 성장하면서 체중이 늘어 상대적으로 약이 부족한 상태가 된 경우도 있습니다. 이 때는 약 용량을 다시 조절해 주어야 됩니다. 감기나 다른 병 때문에 열이 나며 일시적으로 경련 발작에 더 예민하게 되는 경우도 있습니다.
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경련 발작이나 간질은 유전되는가요?
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| 아기나 어린이가 경련 발작이나 간질이 나타나면 부모님들의 걱정 중의 하나가 이 병이 혹시 부모 중의 한 쪽에서 내려간 유전병이 아닌가 하는 것입니다. 유전병이란 부모 혹은 그 위의 가계에서 병을 가지고 있다가 그 자손들에게 같은 병이 멘델의 유전 법칙에 따라 일정한 확율로 나타날 때를 말하게 되는데 앞에서 설명드렸듯이 간질의 원인이 되는 질환은 여러 가지이고 이 것들이 모두 유전병은 아닙니다. 부모님들이 간질이 유전병인지 아닌지 걱정하는 이유는 어머니나 아버지 누구 한 쪽의 잘못으로 어린이에게 이 병이 생긴 것이 아닌가 하는 점일 것입니다만 일부 부모님들이 죄책감을 가지거나 한쪽을 의심하거나 비난하는 일은 잘못입니다. 일부 간질은 가족 중에 발생할 위험이 높지만 멘델의 법칙에 따르는 간질은 드물다고 할 수 있습니다. 또 다른 걱정은 다음 아이가 간질이 되지 않을까 하는 걱정일 것입니다. 통계적으로 간질 환자의 형제, 자매에서 간질이 나타날 확율이 일반인 보다 높은 것은 사실이지만 반대로 간질이 안 되는 경우가 훨씬 더 많습니다. 따라서 아주 특수한 경우가 아니면 다음 아기를 가지는 것을 금하지 않습니다. 만약 여자 어린이가 간질일 경우 나중에 결혼하여 아이를 낳았을 때 간질 환자가 되지 않을까 하는 걱정도 있을 수 있읍니다만 이 것도 통계상 약간 위험도가 높지만 정상적인 아기를 낳는 기회가 훨씬 더 많습니다. 그러나 아주 드물게 부모 양 쪽 혹은 한 쪽이 간질이거나, 가족 중 간질 환자가 여러 명이거나 아이들 중 다수가 간질인 경우는 전문적인 검사와 상담이 필요할 것입니다.
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경련이 끝나고 나면 어떻게 해야 하나요? 병원에 바로 데려 와야 하나요?
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| 경련이 끝나면 대부분의 아이는 피로하여 잠이 들거나, 잠시 정신이 완전히 돌아오지 않아 횡설수설하거나, 머리가 아프다고 하기도 하고 한 쪽 팔 다리가 힘이 없다고도 합니다. 그러나 이런 현상은 오래 가지 않고 정상으로 회복되어 곧 평소와 같은 상태로 돌아옵니다. 그러면 일상적인 놀이나 공부 등의 활동을 하여도 문제 될 것은 없습니다. 한 쪽 팔 다리에 힘이 없어졌다면 오른쪽인지 왼쪽인지 정확히 확인하여 두십시오. 아이에게 계속해서 괜찮은가 묻지 않는 것이 좋습니다. 관심을 갖는 것은 당연하지만 걱정을 아이가 알게 되면 아이도 역시 불안하게 되고 자신감을 잃고 의존하게 됩니다. 보통 간질성 경련이 있어 자주 경련을 하던 아이의 경련은 대부분 응급상태가 아니고 큰 문제없이 끝나게 되므로 경련을 할 때마다 병원에 데려올 필요는 없습니다만 다음과 같은 경우는 주의를 하여야 합니다. 1. 간질 환자가 아닌 아이가 처음으로 경련을 하는 경우 이때에는 다른 질병에 의한 경련일 수도 있고 정확한 진단을 위해서 응급 처치와 검사가 필요합니다. 2. 경련이 10분 이상 지속될 경우 앰뷸런스를 불러야 합니다. 3. 경련이 끝난 후 의식이 회복되지 않은 상태에서 두 번, 세 번 경련이 반복되면 즉시 앰뷸런스를 불러야 합니다. 간질 지속 상태라고 하는 것은 응급 상태로 바로 즉각적인 치료를 하여야 합니다. 간질 지속 상태는 30분 이상 경련 발작이 계속되거나 경련 발작이 너무 자주 반복되어 그 사이에 의식을 회복하지 못하는 상태를 말합니다. 10분 동안 발작이 있었다고 바로 간질 지속 상태라고 할 수는 없지만 병원에 가는 사이에 거의 15-20분은 걸릴 것입니다. 만일 경련이 병원에 가는 사이에 끝난다면 다시 집으로 돌아가도 좋지만 응급실에 도착할 때까지 경련을 계속하고 있다면 30분 이상 경과한 것으로 전문적인 치료가 필요합니다.
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아이가 경련을 하면 아이의 지능이 낮아질까요?
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| 별로 상관 없습니다. 잦은 경기는 지능을 저하시킬 수 있으나 그렇지 않으면 지능은 무관합니다. 발병 후 많은 부모들이 호소하는 자녀의 성적 하락의 원인은 약 부작용으로 인한 주의력 집중 장애나 졸리운 것, 약 부작용 및 과잉보호로 인한 의욕 저하, 부모나 교사의 낮은 기대와 같은 환경적인 요소, 또는 경련 자체의 영향으로 볼 수 있습니다.
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아이가 집에서 갑자기 경련을 하면 어떻게 해주어야 하나요?
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| 처음으로 아이가 갑자기 경련을 하거나 이미 몇 번 경련을 하였던 아이라도 또 갑자기 경련을 하면 모든 부모님들은 무척 놀라고 당황하게 됩니다. 그러나 대부분의 경련은 몇 분 정도 지나면 저절로 끝나기 때문에 크게 걱정할 필요가 없는 경우가 많습니다. 민간 요법으로 손가락을 따주어서 나쁜 피를 나오게 하면 경련이 끝난다고 하는 이야기도 있습니다만 경련이 없어지는 것입니다. 그러나 경련이 있을 때 주의해야 할 사항을 말씀드리겠습니다. 1. 경련 발작이 있는 아이를 누르거나 꽉 붙잡으려 하지 말아야 합니다. 또 찬물을 뿌리거나, 따귀를 때리거나, 흔들어서 경련을 못하게 하려고 하는 것도 소용이 없습니다. 2. 우선 넘어지거나 부딪혀서 다칠 만한 물건 예를 들면 모서리가 날카로운 가구, 난로, 깨어지기 쉬운 화병, 그릇 같은 것을 주위에서 치워야 합니다. 3. 얼마 동안 호흡을 하지 않거나, 잠시 얼굴이 하얗게 되거나 새파랗게 되더라도 대부분 경련 중에 자연히 생기는 일시적인 것이고 경련이 끝나면 다시 돌아오므로 인공호흡이 필요한 경우는 거의 없습니다. 아주 드물지만 호흡이 다시 돌아오지 않으면 아이의 호흡을 방해하는 것이 무엇인지 살펴보고 인공호흡을 해 주어야 합니다. 4. 꼭 끼는 옷, 특히 목이 꽉 조이는 옷이나 넥타이는 풀어 주어야하고 안경은 벗기고 입에 침이나 거품을 닦아주고, 숨쉬기가 편하도록 비스듬히 눕혀 줍니다. 5. 만약 구토를 하면 토한 것을 입안에서 깨끗이 닦아주고 옆으로 눕히고 고개도 옆으로옆으로 돌려주어 토한 것이 기도로 넘어가지 않도록 하여야 합니다. 6. 경련을 하는 동안에 무리하게 입을 벌려 약이나 물을 먹이려 하면 안됩니다. 또 혀나 입술을 깨물지 못하게 입안에 딱딱한 물건을 넣으려 하면 이가 부러지거나 물건 조각을 삼키게 될 위험만 초래합니다. 손가락을 입에 넣는 것도 깨물릴 위험이 큽니다. 만일 고무로 된 치아보호틀이 있으면 이 사이에 끼워주어도 됩니다. 7. 경련 발작 후에는 아이가 피로하고 예민하고 날카로워 지므로 안심하고 쉴 수 있는 조용한 분위기를 만들어 주는 것이 좋습니다. 경련 할 때에 일어난 일은 모두 의식이 없을 때 일어난 일이므로 대변이나 소변을 보았다고 창피를 주거나 벌을 주면 안됩니다. 큰 아이들에게는 잠시 정신을 잃었었기 때문이라고 잘 설명해 주고 옷을 갈아 입히고, 학교에서 경련이 자주 있으면서 소변을 보는 아이는 방수 팬티를 입히면 도움이 될 수 있습니다. 그리고 부모님이 당황하지 마시고 경련 때 일어나는 모든 일, 즉 시간, 시작 직전의 행동, 시작부터 끝까지의 경련 모양, 지속 시간, 횟 수 등을 관찰하여 알려 주시면 많은 도움이 됩니다.
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예방 주사는 맞춰도 되나요?
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| 일반적으로 예방주사를 맞으면 열이 나고 열이 나면 경련이 나타나기 쉬워집니다. 또 예방주사 종류 중에는 부작용으로 경련 발작을 포함한 뇌장애를 나타내는 것이 있으므로 이러한 예방주사는 간질 경련의 치료가 끝날 때까지 맞추지 않는 것이 좋습니다. 그러므로 뇌염, 독감, 디피티, 홍역 등의 예방주사는 피하여야 합니다. 비씨지나 간염 예방주사는 맞추어도 괜찮습니다.
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치료받는 동안 일상 생활을 하면서 주의해야 할 점은 무엇입니까?
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| 항경련제를 규칙적으로 복용하여 경련 발작이 더 이상 나타나지 않게 된다면 일상생활에 아무런 제약을 받을 필요는 없습니다. 그러나 경련 발작이 완전히 조절되지 않아서 다시 나타날 위험이 있는 경우에는 몇 가지 주의를 해야 할 점들이 있습니다. 우선 혼자서 정신을 잃고 쓰러졌을 때, 도와줄 사람이 주위에 전혀 없거나 위험에 처할 수 있는 상황을 피해야 합니다. 즉, 혼자 문을 걸어 잠그고 목욕을 한다거나 높은 베란다 같은 곳에 혼자 서 있다거나 교통이 혼잡한 곳에서 혼자 자전거를 타는 일은 피하는 것이 안전할 것입니다.
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컴퓨터나 비디오게임을 해도 되나요?
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| 몇 년 전 신문이나 매스컴에 비데오 게임이 간질 경련을 유발시킨다는 기사가 나온 후 이러한 질문을 하시는 부모님들이 많습니다. 정상적인 아이가 컴퓨터나 비데오게임을 한다고 해서 없던 간질이 새로 생기지는 않습니다. 일부 간질 경련 중에는 번쩍이는 불빛에 경련 발작이 유발되는 종류의 간질이 있습니다. 이런 간질 환자는 비데오게임을 할 때 간질 발작을 할 위험이 많습니다. 그러나 다른 종류의 간질은 이러한 광선 자극과 관련이 없으므로 굳이 컴퓨터나 비데오게임을 못하게 막을 필요는 없습니다. 비데오게임에 의해서 간질 경련이 나타나는 환자라도 항경련제를 규칙적으로 복용하며 본인이 꼭 하고 싶다면 화면을 너무 밝지 않게 하고 화면으로부터 3미터 이상 떨어져서 게임을 한다면 위험이 훨씬 덜합니다.
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학교 생활에 주의하여야 할 것은 없나요?
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| 경련 환자라도 정상적인 지능을 가지고 있다면 일반 학교 생활을 하는 데 아무 문제가 없습니다. 그러나 만약 학교에서 경련 발작이 나타난다면 다른 친구들로부터 따돌림을 당하거나 놀림을 당하는 경우가 있어 학교생활에 어려움을 겪는 수가 있습니다. 또 점심약을 먹어야 되는 경우 친구들이 이상하게 보아 약을 먹지 않고 먹었다고 속일 수도 있습니다. 그러므로 이러한 문제에 대하여 학교 선생님 및 양호 선생님과 충분한 상담을 하여 선생님의 이해를 구하고 학교에서 어려운 일이 생겼을 때 선생님의 도움을 받도록 하는 것도 바람직합니다. 만일 지능이 떨어지는 환자라면 일반 학급에서 수업을 받고 쫓아갈 수 있는지 지능검사를 포함한 정신 심리 검사를 통하여 평가를 받은 후 교육적인 상담이 필요합니다.
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